食道癌像其他的惡性腫瘤一樣雖然有基因的變化背景，涉及多因素、多階段、多基因變異積累及相互作用的復(fù)雜過程，在分子水平上涉及眾多原癌基因、抑癌基因以及蛋白質(zhì)的改變。那么食道癌晚期死前癥狀表現(xiàn)有哪些呢?

　　患者有食管內(nèi)異物感，或自食物通過時緩慢或有梗噎感。也可表現(xiàn)為吞咽時胸骨后燒灼、針刺樣或牽拉樣痛。進(jìn)展期食管癌則常因咽下困難就診，吞咽困難呈進(jìn)行性發(fā)展，甚至完全不能進(jìn)食。常伴有嘔吐、上腹痛、體重減輕等癥狀。病變晚期因長期攝食不足可伴有明顯的營養(yǎng)不良、消瘦、惡病質(zhì)，并可出現(xiàn)癌轉(zhuǎn)移、壓迫等并發(fā)癥。如癌腫壓迫喉返神經(jīng)引起的聲嘶、骨轉(zhuǎn)移引起的疼痛;肝轉(zhuǎn)移引起的黃疸等癥狀。腫瘤侵犯鄰近器官并發(fā)穿孔時，還可引起縱隔膿腫、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到質(zhì)硬的腹部包塊，或觸到鎖骨上腫大淋巴結(jié)。

　　值得注意的是，胃鏡檢查發(fā)現(xiàn)食管有腫塊或潰爛，并不能說明就是惡性腫瘤，因為一些良性病變，如食管結(jié)核、克羅恩病等也可出現(xiàn)類似的表現(xiàn)，因此，胃鏡發(fā)現(xiàn)食管病變后鉗取組織做病理化驗是必須的，如果看不到明確的病理檢查報告結(jié)果，外科醫(yī)生一般出不會做外科手術(shù)治療，內(nèi)科醫(yī)生也不敢貿(mào)然地化療。由于內(nèi)鏡活檢做病理檢查，鉗取的組織太少，臨床上有時并不能明確報告為食管癌，導(dǎo)致反復(fù)胃鏡檢查，有經(jīng)驗的醫(yī)生可減少變種情況的發(fā)生。

　　其他一些影像學(xué)檢查的方法如食管鋇餐造影檢查最常用，主要用于那些不適合做胃鏡檢查的患者，但這些方法只能發(fā)現(xiàn)進(jìn)展期或較大病變的食管癌，對早期癌或癌前病變檢測效果有限，因此，并不作為常規(guī)檢查推薦。CT檢查也有類似的局限，并不能代替胃鏡檢查。但確診為食管癌后，醫(yī)生常推薦患者再作CT檢查，目的主要是觀察食管癌是否有食管外的轉(zhuǎn)移或擴(kuò)散，如果明確其他器官也有腫瘤，說明食管癌已屆晚期，治療方案不同，外科手術(shù)不做為主要的方法。