操作系統(tǒng)是一種特殊的用于控制計(jì)算機(jī)（硬件）的程序（軟件）。它是計(jì)算機(jī)底層的系統(tǒng)軟件，負(fù)責(zé)管理、調(diào)度、指揮計(jì)算機(jī)的軟硬件資源使其協(xié)調(diào)工作，沒有它，任何計(jì)算機(jī)都無法正常運(yùn)行。它在資源使用者和資源之間充當(dāng)中間人的角色，舉個(gè)例子，一個(gè)用戶（也可以是程序）將一個(gè)文件存盤，操作系統(tǒng)就會開始工作：管理磁盤空間的分配，將要保存的信息由內(nèi)存寫到磁盤等。當(dāng)用戶要運(yùn)行一個(gè)程序時(shí)，操作系統(tǒng)必須先將程序載入內(nèi)存，當(dāng)程序執(zhí)行時(shí)，操作系統(tǒng)會讓程序使用CPU。
在計(jì)算機(jī)的發(fā)展過程中，出現(xiàn)過許多不同的操作系統(tǒng)，其中最為常用的有：DOS、Mac OS、Windows、Linux、Free BSD、Unix/Xenix、OS/2等等，下面介紹常見的微機(jī)操作系統(tǒng)的發(fā)展過程和功能特點(diǎn)。

一、Windows系統(tǒng)

電腦中的操作系統(tǒng)有哪些和各自的作用

Windows是Microsoft公司在1985年11月發(fā)布的第一代窗口式多任務(wù)系統(tǒng)，它使PC機(jī)開始進(jìn)入了所謂的圖形用戶界面時(shí)代。在圖形用戶界面中，每一種應(yīng)用軟件（即由Windows支持的軟件）都用一個(gè)圖標(biāo)（Icon）表示，用戶只需把鼠標(biāo)移到某圖標(biāo)上，連續(xù)兩次按下鼠標(biāo)器的拾取鍵即可進(jìn)入該軟件，這種界面方式為用戶提供了很大的方便，把計(jì)算機(jī)的使用提高到了一個(gè)新的階段。
Windows1.X版是一個(gè)具有多窗口及多任務(wù)功能的版本，但由于當(dāng)時(shí)的硬件平臺為PC/XT，速度很慢，所以Windows1.X版本并未十分流行。1987年底Microsoft公司又推出了MS-Windows2.X 版，它具有窗口重疊功能，窗口大小也可以調(diào)整，并可把擴(kuò)展內(nèi)存和擴(kuò)充內(nèi)存作為磁盤高速緩存，從而提高了整臺計(jì)算機(jī)的性能，此外它還提供了眾多的應(yīng)用程序：文本編輯Write、記事本Notepad、計(jì)算器Calculator、日歷Calendar……等。隨后在88年、89年又先后推出了MS-Windows/286-V2.1和MS-Windows/386 V2.1這兩個(gè)版本。
1990年，Microsoft公司推出了Windows3.0，它的功能進(jìn)一步加強(qiáng)，具有強(qiáng)大的內(nèi)存管理，且提供了數(shù)量相當(dāng)多的Windows應(yīng)用軟件，因此成為386、486微機(jī)新的操作系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)。隨后，Windows發(fā)表3.1版，而且推出了相應(yīng)的中文版。3.1版較之3.0版增加了一些新的功能，受到了用戶歡迎，是當(dāng)時(shí)最流行的Windows版本。
1995年，Microsoft公司推出了Windows95。在此之前的Windows都是由DOS引導(dǎo)的，也就是說它們還不是一個(gè)完全獨(dú)立的系統(tǒng)，而Windows95是一個(gè)完全獨(dú)立的系統(tǒng)，并在很多方面作了進(jìn)一步的改進(jìn)，還集成了網(wǎng)絡(luò)功能和即插即用（Plug and Play）功能，是一個(gè)全新的32位操作系統(tǒng)。
1998年，Microsoft公司推出了Windows95的改進(jìn)版Windows98，Windows98的一個(gè)最大特點(diǎn)就是把微軟的Internet瀏覽器技術(shù)整合到了Windows里面，使得訪問Internet資源就像訪問本地硬盤一樣方便，從而更好地滿足了人們越來越多的訪問Internet資源的需要。Windows98是目前實(shí)際使用的主流操作系統(tǒng)。
在90年代初期Microsoft推出了Windows NT（NT是New Technology即新技術(shù)的縮寫）來爭奪Novell Netware的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)市場。相繼有Windows NT 3.0，3.5，4.0等版本上市，逐漸蠶食了中小網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的大半江山。WindowsNT是真正的32位操作系統(tǒng)，與普通的Windows系統(tǒng)不同，它主要面向商業(yè)用戶，有服務(wù)器版和工作站版之分。
2000年，Microsoft公司推出了Windows 2000，它包括四個(gè)版本：Data center Server是功能最強(qiáng)大的服務(wù)器版本，只隨服務(wù)器捆綁銷售，不零售；Advanced Server和Server版是一般服務(wù)器使用；Professional版是工作站版本的NT和Windows98共同的升級版本。
目前還有一個(gè)主要面向家庭和個(gè)人娛樂，側(cè)重于多媒體和網(wǎng)絡(luò)的Windows Me存在。
2001年10月25日，Microsoft發(fā)布了功能及其強(qiáng)大的Windows XP，該系統(tǒng)采用Windows 2000/NT內(nèi)核，運(yùn)行非常可靠、穩(wěn)定，用戶界面煥然一新，使用起來得心應(yīng)手，這次微軟終于可以和蘋果的Macintosh軟件一爭高下了，優(yōu)化了與多媒體應(yīng)用有關(guān)的功能，內(nèi)建了極其嚴(yán)格的安全機(jī)制，每個(gè)用戶都可以擁有高度保密的個(gè)人特別區(qū)域，尤其是增加了具有防盜版作用的激活功能。