如果聚集的水不深，那么它就沒有負載一艘大船的力量了。在堂前低洼的地方倒上一杯水，一棵小草就能被當作是一艘船，放一個杯子在上面就會被粘住，這是水淺而船卻大的原因。如果聚集的風不夠強大的話，那么負載一個巨大的翅膀也就沒有力量了。因此，鵬在九萬里的高空飛行，風就在它的身下了，憑借著風力，背負著青天毫無阻擋，然后才開始朝南飛。

　　蟬和小斑鳩譏笑鵬說：“我們奮力而飛，碰到榆樹和檀樹就停止，有時飛不上去，落在地上就是了。何必要飛九萬里到南海去呢?”到近郊去的人，只帶當天吃的三餐糧食，回來肚子還是飽飽的;到百里外的人，要用一整夜時間舂米準備干糧;到千里外的人，要聚積三個月的糧食。蟬和小斑鳩這兩只小蟲、鳥又知道什么呢。

　　小智比不上大智，短命比不上長壽。怎么知道是這樣的呢?朝生暮死的菌草不知道黑夜與黎明。春生夏死、夏生秋死的寒蟬，不知道一年的時光，這就是短命。楚國的南方有一種大樹叫做靈龜，它把五百年當作一個春季，五百年當作一個秋季。上古時代有一種樹叫做大椿，它把八千年當作一個春季，八千年當作一個秋季，這就是長壽。可是活了七百來歲的彭祖如今還因長壽而特別聞名，眾人都想與他相比，豈不可悲!

　　商湯問棘，談的也是這件事。湯問棘說：“上下四方有極限嗎?”棘說：“無極之外，又是無極!在草木不生的極遠的北方，有個大海，就是天池。里面有條魚，它的身子有幾千里寬，沒有人知道它有多長，它的名字叫做鯤。有一只鳥，它的名字叫做鵬。鵬的背像泰山，翅膀像天邊的云;借著旋風盤旋而上九萬里，超越云層，背負青天，然后向南飛翔，將要飛到南海去。小澤里的麻雀譏笑鵬說：‘它要飛到哪里去呢?我一跳就飛起來，不過數丈高就落下來，在蓬蒿叢中盤旋，這也是極好的飛行了。而它還要飛到哪里去呢?’”這是大和小的分別。

　　所以，那些才智能勝任一官的職守，行為能夠庇護一鄉(xiāng)百姓的，德行能投合一個君王的心意的，能力能夠取得全國信任的，他們看待自己，也像上面說的那只小鳥一樣。而宋榮子對這種人加以嘲笑。宋榮子這個人，世上所有的人都稱贊他，他并不因此就特別奮勉，世上所有的人都誹謗他，他也并不因此就感到沮喪。他認定了對自己和對外物的分寸，分辨清楚榮辱的界限，就覺得不過如此罷了。他對待人世間的一切，都沒有拼命去追求。即使如此，他還是有未達到的境界。