王維開元九年春天中狀元后，即解褐為太樂丞，開始了仕宦生涯。但他隨即因?yàn)槭鹬辛嫒宋椟S獅子犯禁，受了牽連而謫為濟(jì)州司法參軍。當(dāng)年秋天便離開京城，赴濟(jì)州任。濟(jì)州在今山東荏平西南，王維在那里度過了四年多的光陰。其中開元十三年(725年)，詩人裴耀卿任濟(jì)州刺史，裴為河?xùn)|人，與王維是同鄉(xiāng)，待王維不錯(cuò)，使王維稍得安慰，但裴很快又赴宣州任職，使王維甚感惋惜。在裴耀卿離開濟(jì)州不久，王維也于開元十四年(726年)春天辭去司法參軍之職，離開濟(jì)州。

　　據(jù)陳鐵民《王維年譜》，王維離開濟(jì)州后，在淇上住了二年，開元十七年(729年)赴長安，在長安又閑居了幾年。初到長安，他即開始從大薦福寺道光禪師學(xué)習(xí)頓教，結(jié)識(shí)了詩人孟浩然。孟浩然開元十六年(728年)赴長安應(yīng)試，落第后滯留長安，第二年冬返回襄陽，王維作詩送別，詩云：“杜門不欲出，久與世情疏。以此為長策，勸君歸舊廬。”勸孟浩然回鄉(xiāng)隱居，不必辛辛苦苦地來長安舉試求官。這是因自己中狀元后仍不得意，所以有這樣的話。作為一個(gè)才子，一代名人，王維這個(gè)時(shí)期不太得意，青年時(shí)期賦閑，心中當(dāng)然不是味道。而且此期間又喪妻。王維的妻子大約在開元十九年(731年)去世，當(dāng)時(shí)他才31歲。妻子去世后，王維不再續(xù)娶，幾十年一直獨(dú)身，于此也可見他的思想情態(tài)。

　　雖則王維勸孟浩然歸舊廬隱居，但他自己的求仕之心并未完全死滅，或者因名臣執(zhí)政，復(fù)又求仕。閑居長安時(shí)，即他34歲那年，赴洛陽，獻(xiàn)詩中書令張九齡，希求汲引，隨后便隱于嵩山。嵩山地近東都洛陽，隱于此正可待機(jī)而出。次年他便拜右拾遺，又為朝官，做了兩年右拾遺，又為監(jiān)察御史，40歲時(shí)，遷殿中傳御史。就在閑居和這樣的官職變換中，他度過了許多年的時(shí)光，而進(jìn)入中年，此后或隱或官，所為官為左補(bǔ)闕、庫部即中，品階雖稍高了點(diǎn)，但仍為侍從閑官，總不得意，這樣又過了10年。王維50歲時(shí)，丁母憂，離朝屏居輞川，服滿后，又做了幾年的文部郎中。進(jìn)一步使他仕途失意的，是安史之亂中曾陷于叛軍中，得罪了唐王朝。

　　唐玄宗天寶十五年(756年)六月，安祿山叛軍陷潼關(guān)，隨之攻入長安，玄宗倉皇逃往四川，王維沒來得及逃走而被俘。被俘后，他曾吃藥取痢，假稱患病，以逃避麻煩。但因?yàn)樗脑娒艽?，安祿山派人將他迎到洛陽，拘于菩提寺，不管他答?yīng)不答應(yīng)，硬委之以偽職。無奈之中，王維當(dāng)了安祿山的給事中。但他的心依舊追隨唐王朝。安祿山宴其部下于凝碧宮，王維聞之而悲，暗中作了一首詩：“萬戶傷心生野煙，百官何日再朝天。秋槐葉落空宮里，凝碧池頭奏管弦。”正是這首詩救了他的命。

　　至德二年(757年)九、十月，唐軍相繼收復(fù)長安、洛陽，王維與其他陷賤之官，均被收系獄中，隨后押到長安。這些人按律當(dāng)死。有人提出王維凝碧宮詩可證其忠于唐王朝之心，加之他的弟弟王縉請(qǐng)求削己官職以贖死罪，唐肅宗特此原諒了他，不但不殺，而且還給了個(gè)太子中允之職，可謂不幸中之大幸。這時(shí)，王維已57歲，接近暮年了，接太子中允不久，加集賢殿學(xué)士，后又遷太子中庶子，中書舍人。上元元年(760年)夏，60歲的王維轉(zhuǎn)尚書右丞，這是他一生所任官職中最高的官階，也是最后所任之職，只任了一年，第二年七月便去世了，所以后世稱他為王右丞。

　　作為一代才子，王維少年得志，名傳遐邇，但終其一生，仍然多遇坎坷，極不順利，竟至險(xiǎn)遭殺頭之禍。作為一個(gè)詩人，王維以自己的優(yōu)秀詩篇，為盛唐詩壇大增光輝，是唐代乃至中國古代的重要詩人。

　　王維擅長各種詩體，尤以五言律詩和絕句著稱。前期詩歌，富于進(jìn)取精神，譏刺貴戚宦官，譴責(zé)紈挎子弟，反映邊塞生活，抒寫游俠意氣，情調(diào)慷慨激昂，充滿浪漫主義豪情。后期詩歌，因世途險(xiǎn)惡，崇奉佛教，而以描寫田園山水景物、表達(dá)閑情逸致、宣揚(yáng)隱士生活和佛教禪理為主。所寫山水田園詩，數(shù)量多，藝術(shù)成就高，最能代表王維的藝術(shù)風(fēng)格。如《漢江臨泛》一首，從大處落筆，狀寫襄陽一帶的壯麗山川，氣勢(shì)雄渾，意境空闊，“江流天地外，山色有無中”一聯(lián)，成為千古名句。又如《山居秋瞑》，用細(xì)膩的筆觸，勾畫月照、泉流、竹喧、蓮動(dòng)等許多富有特征性的事物，獻(xiàn)給讀者一幅清新秀麗、優(yōu)美和-諧的秋雨之后的山色圖。他的山水田園詩，作物精細(xì)，狀寫傳神，色彩鮮明如畫。又語言清新凝煉，含蓄生動(dòng)。王維除詩作優(yōu)美外，又擅畫，為當(dāng)時(shí)著名畫手，宋代大詩人蘇軾《書摩詰藍(lán)田煙雨圖》說道：“味摩詰之詩，詩中有畫;觀摩詰之畫，畫中有詩。”所評(píng)極為精當(dāng)。

　　王維的詩在唐代自成一派，影響久遠(yuǎn)。現(xiàn)在詩400余首，有集傳世。清人趙殿成《王右丞集箋注》可資研究參考。