隨著戰(zhàn)局不斷惡化，生活中的清規(guī)戒律在人們的心目中逐漸淡化。思嘉又恢復了她原來的面目，頻繁參加各種娛樂活動，和軍官們調情說笑。但是，她仍無法忘懷艾希禮。

　　有一段時間，瑞德成了亞特蘭大許多人家的座上客。但是，由于他總是嘲笑和挖苦南方邦聯(lián)，很快就成為大家所厭惡的人。只有媚蘭同意瑞德對戰(zhàn)爭的分析，因為，她丈夫艾希禮在來信中也認為南方邦聯(lián)根本無法打贏這場戰(zhàn)爭。

　　63年7月，南方邦聯(lián)的羅伯特·李將軍指揮的部隊在北方的賓夕法尼亞州失利。許多和思嘉一起長大的男孩都在那場惡戰(zhàn)中陣亡。圣誕節(jié)前夕，艾希禮從前線回來，在家休息數(shù)日。在他們獨處的時候，思嘉把自己和查爾斯結婚的真正原因告訴了艾希禮，并承認她依然愛著他。第二年年初，媚蘭得到前線來的通知書，說艾希禮失蹤了.后來通過瑞德的北方關系，才弄清楚：艾希禮并沒有死。他受傷被俘后關在北方的巖島集中營。

　　64年夏天，北軍直逼亞特蘭大——南方邦聯(lián)的首府。城市被圍，查爾斯的姑姑和城里許多人家都逃離了亞特蘭大。但因媚蘭即將臨盆，思嘉只好留下來守在她的身邊。其間，瑞德曾登門拜訪，并要思嘉做他的情婦，遭到了思嘉的拒絕。

　　八月底，攻城的炮聲突然沉寂下來。傳說邦聯(lián)軍己決定放棄這座城市。正在這個時候，媚蘭的兒子小博降生了。此時，亞特蘭大城一片混亂，根本找不到醫(yī)生。在無可奈何的情況下，思嘉自己接生，保住了媚蘭母子的生命。當天夜里，最后一批邦聯(lián)軍撤出了亞特蘭大，北方軍很快就要進城了，絕望中，思嘉只好求助于瑞德。瑞德用偷來的一輛破馬車，設法把她和媚蘭母子與奴隸普里茜送出了城，趁夜趕往塔拉莊園。

　　沿途的情景使思嘉恐慌萬分。許多熟悉的莊園都被燒成了廢墟，只有一些斷垣殘壁矗立在那里。經(jīng)過一天的顛簸，她們終于來到了塔拉莊園。出乎意料，塔拉的白色樓房卻依然完好無損。但出來迎接她們的卻只有老父杰拉爾德和一個黑奴管家——波克;思嘉的兩個妹妹——蘇倫和卡琳重病在床，而她的母親愛倫己在昨天離開了人世。年老的杰拉爾德幾乎連自己的女兒都認不出來了。

　　整個家庭的重擔一下子落到了思嘉這個只有19歲的寡婦主肩上。全家除了自己和孩子外，還有老父、兩個妹妹、媚蘭和她的新生兒——小博，以及莊園上僅有的三個黑奴，總共需要維持10口人的生計。這時她想起了那些孩提時期從父親那里聽到的故事，那些全憑自己的一雙手開創(chuàng)家業(yè)的愛爾蘭父輩們。

　　擺在眼前的首要問題就是要找到吃的東西。于是思嘉天天提著籃子到地里去挖，到廢墟里去撿。她的兩個妹妹都是五谷不分的嬌小姐，蘇倫嬌生慣養(yǎng)不愿做活，而蘇倫雖很懂事卻體弱多病，是指望不上的，連三個黑奴也強調說他們從來只干家務而不會干田里的活?？嚯y的生活磨煉著思嘉，但也使她變得冷酷無情，家里的人都有些怕她。從這時候起，思嘉就產生了一種強烈的愿望，決心恢復塔拉莊園昔日的風采：餐桌上擺滿銀質餐具、透亮的酒杯和豐盛的食品，馬廄里拴著一匹匹駿馬，車房里放著豪華的四輪馬車，成群的黑奴在塔拉的田間采摘棉花……

　　一天，一個北軍士兵騎馬闖進了莊園，思嘉用手槍干掉了他，得到了一匹馬和從這個士兵口袋里搜出來的一筆錢。這給她解了燃眉之急。

　　圣誕節(jié)前夕，妹妹蘇倫的未婚夫弗蘭克·肯尼迪帶著一個南方邦聯(lián)的征糧小組來到莊園。思嘉當然不愿把她們好不容易得來的糧食白送給他們。

　　65年4月，南方邦聯(lián)軍投降，戰(zhàn)爭終于結束了。許多南方人都在為他們的失敗而痛哭流涕。而在思嘉的腦海里，更重要的問題是如何保住塔拉莊園。

　　戰(zhàn)爭結束后，每天都有一些士兵路過塔拉莊園返回他們的故鄉(xiāng)。有一天，思嘉她們發(fā)現(xiàn)門口躺著一個昏迷不醒的年輕人，便把他救起。在大家的照料下，這個名叫威爾的年輕人逐漸恢復了健康。威爾無家可歸，便在塔拉住下來，并慢慢地擔負起了莊園的許多管理事務。

　　艾希禮終于活著回來了。他衣衫襤褸，形容憔悴，原有的那種高貴氣質己消失殆盡。第二年春天，新政府命令塔拉莊園限期交納新附加稅，否則就要拍賣莊園來抵稅。原來，幾年前因過失而被塔拉莊園趕走的管家喬納斯當上了新成立的解放黑奴委員會的頭頭。現(xiàn)在，他企圖侵吞塔拉莊園，故而想出了迫繳附加稅的主意。思嘉和威爾一籌莫展，思嘉希望艾希禮能幫他們想點辦法，但艾希禮的懦弱無能使他們失望。