2·棉花糖(周波)

　　那年，老家的炊煙像云朵一樣悠悠地飄著。

　　晌午，父親拖著一身的泥巴吭哧吭哧地走回家。這日頭!父親心里一陣嘀咕。

　　“回來了?”母親把毛巾遞給父親。

　　“嗯，先喝口水。”父親走到水缸邊，用勺滿滿地盛了一碗涼水，咕嚕一聲灌進肚里。

　　我那時年齡小，每天屋里屋外跑。父親背著一大摞農(nóng)具進院門時，我每次比母親跑得快。

　　“丫頭，又看我喝水?”父親滴著汗珠朝我笑。

　　“甜嗎?爹。”我兩手搭著缸沿咯咯地笑彎著頭。

　　“甜，很甜，像吃棉花糖。”爹又笑。

　　于是那天起我記住了棉花糖的滋味，做夢也想吃棉花糖。后來我上學(xué)了，看到學(xué)校的門口有流動的商販賣好看的棉花團一樣的東西。同學(xué)們說那是棉花糖。棉花糖?我禁不住誘惑，用零碎的硬幣買了一小團吃。真的很甜，還帶著香味。

　　回家的路上，我一直想著父親陶醉的樣子。父親說缸里的水是棉花糖味，這是真的嗎?難道是棉花糖化了變的?

　　我急切地穿過窄窄的田埂，我沒見到父親行走的身影，卻看見母親提著竹桿沿著河塘在追趕鴨群。

　　我打開家門，扔下書包就躥到院里的水缸邊。我個子矮，踮著腳看不到水的影子。我端來一把椅子站上去，才終于看見那一汪被父親快喝光了的棉花糖水。

　　“你不要命了?”母親不知啥時候進來的，見我的頭隱沒在缸里，大叫起來。

　　我后來對母親說：“沒有您一聲叫，我也許就掉不進缸里去，也不會明白缸里的水根本不是棉花糖的味。”

　　父親驚慌地把我濕漉漉從缸里拎了出來，嘴里咕嚕嚕地想說什么。然后我看見父親舀了一瓢水喝，父親那會兒喝水的樣子一點也不好看。當(dāng)然我不敢問缸里的水甜不甜，因為我已經(jīng)知道水不是棉花糖味的。

　　驚魂未定的母親給我換干衣服后去了堂屋，我根本沒想到她會去找那根趕鴨的竹桿來打我。

　　“你這是作啥?放下!”父親扔了水瓢吼道。

　　“今天不打她一下，明天還會掉進缸去。”母親氣著說。

　　我受了太大的驚嚇，在兩個水缸縫隙里躲藏。

　　“出來!”父親朝我喊。我從缸縫里看見父親的臉鐵青，筋脈一根根在顫抖。

　　“不出來我要砸缸了!”父親嗓門特別大。

　　我只好出來，我想父親一定不會打我，因為他從來沒打過我，剛才還阻止了我母親的竹桿。但我很快感到不妙了，父親的眼睛轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去顯然是在尋找打我的家伙。

　　果然父親在堆滿農(nóng)具的墻角一頓亂翻，第一次他拿起一根粗大的竹棍子走到我跟前，把我嚇得半死。第二次他換成扁擔(dān)又走到我跟前，我哭著求饒。第三次他拿起一頂草帽，我破涕為笑。然而父親還是沒打下來。而這時讓我驚奇的是父親蹲在地上拼命地在拔一根草。拔草作啥?我呆呆地看著父親。

　　“站好了!”父親站起身命令我。

　　我很聽話，畢恭畢敬地站著。

　　隨著一陣風(fēng)吹過頸部，父親說懲罰結(jié)束。原來父親用那根草在我臉上打了一下。我用手摸了摸自己的臉。有點癢。

　　晚上，父親來到我床頭邊，問：“丫頭，疼嗎?”

　　我大哭起來，緊緊地抱住了父親。

　　“小孩子不能喝生水，要得病的。”父親微笑著對我說。

　　“今天我買了棉花糖吃，爹不是說缸里的水和棉花糖一個味嗎?”我傷心地說。

　　“爹騙你的。”父親愣愣地看著我。

　　父親走的那年我正讀大學(xué)。有一天，我接到加急電報，告知父親病危的消息，我連夜乘火車趕回老家。

　　父親一直等著我，在病床上他老淚縱橫地捏緊著我的手。可父親的手冰冷。

　　“爹…….這輩子…….只打過你……一次。”父親喘著氣說。