除了石化公司、釀酒廠等儲藏有大量易燃易爆物品的場所外，地震中普通的生活設施也是極易引發(fā)次生火災的。因為強震發(fā)生時，建筑物倒塌會使生活用燃氣管道破裂泄漏，可燃性氣體一旦遭遇明火便會引起火災。即使強震過后的余震期間，由于停電，人們常常使用蠟燭等明火照明，而且暫住的防震棚又大多是用蘆席、油氈、竹竿、塑料布等易燃物搭建的，稍不注意也會失火，一旦失火便可能引發(fā)“火燒連營”的大災情。1923年9月1日，日本關東地區(qū)發(fā)生8.2級地震。震后，在距震中區(qū)100余公里的東京城內(nèi)引發(fā)了136起次生火災，大火很快聯(lián)成一片，持續(xù)燃燒了三天兩夜，東京地區(qū)至少2/3的房屋被燒毀。這次關東大地震共死亡近10萬人，其中絕大部分是被大火活活燒死的。

　　地震中，汽車、火車、船舶、飛機等交通工具相互碰撞起火也是次生火災的一個重要成因。在地震發(fā)生時，汽車、火車等交通工具失控而引發(fā)碰撞事故，從而導致交通工具自身起火或所載貨物起火，再加上交通工具還有流動性，起火后往往會引燃周圍建筑或設施。

　　電線、電器火災也是地震次生火災的重要成因。地震時，大地突然強烈震動，建筑物紛紛發(fā)生變形甚至倒塌，城鄉(xiāng)電網(wǎng)因此受到極大的破壞，極易引起電線短路而出現(xiàn)超負荷電流，從而引起相連電器發(fā)生過載火災。在我國地震記錄中，由于地震造成工礦企業(yè)的輸電線路短路，引起輸電變壓器火災，從而造成較大經(jīng)濟損失的案例是很多的。

　　除了上述種種地震次生火災外，還有其他一些情形的次生火災。例如，地震產(chǎn)生的裂縫就可能使甲烷等地下可燃氣體逸出，這些可燃氣體遇到明火便會引發(fā)火災。這類火災在我國1975年海城地震、1976年唐山地震時都曾出現(xiàn)過。

　　二、地震次生火災的突發(fā)性、復雜性

　　地震次生火災是在特定的災害條件下發(fā)生的，它要比普通火災更危險，更難防范，更難控制和撲救。地震的次生火災具有以下特點：

　　地震次生火災具有突發(fā)性、復雜性。雖然科學技術(shù)在不斷發(fā)展，可是目前地震仍然是人類難以準確預測的自然災害。人們至今對于地震災難尚無更有效的對策，往往不能避免強烈地震造成人員大量死亡、經(jīng)濟巨大損失，其中關鍵的原因就是不能準確地預測地震發(fā)生的時間、地點、震級和烈度，這也使我們對地震次生火災的發(fā)生無法有效地提前防范。

　　地震次生火災的復雜性表現(xiàn)在多方面。由于次生火災不僅突然發(fā)生，而且往往在某一區(qū)域內(nèi)多處同時起火，在一定范圍內(nèi)形成了復雜的火災局面。臨時匆忙組織撲救本來困難就較大，再加上地震在短時間內(nèi)造成地形、地貌的巨大變化和建筑物大量倒塌、橋梁基本損壞、道路大多堵塞，形成了特殊、復雜的火災現(xiàn)場，在這種災害現(xiàn)場搶險救火會遭遇不同尋常的困難。由于地震對火災撲救所需設施的破壞，用于救火的水源、照明、通訊等等都可能成為問題，這更造成了火災撲救的復雜性，所以地震次生火災所造成的危害要比普通火災大得多。

　　除上述日本關東大地震的近10萬名死難者中絕大多數(shù)喪生于次生火災外，在古今中外的很多地震案例中，都能找到主要由次生火災釀成特大災難的記錄。如1906年4月18日，美國舊金山發(fā)生8.3級大地震，瞬時全市50多處地方同時起火，很快形成了50多處小區(qū)火災。正是由于這些小區(qū)火災的突發(fā)性和復雜性，致使大火難以盡快撲滅，不久有些小區(qū)火災延燒相聯(lián)，最后全城幾乎變成一片火海。結(jié)果，熊熊大火燒了整整三天三夜，燒掉521條街巷，地震次生火災造成的損失遠遠大于地震直接造成的損失。