西沙群島，又名帕拉塞爾群島（Paracel Islands），是南中國海上的四大群島之一，由永樂群島和宣德群島組成，位于海南島東南面180多海里，北緯16.3°N，東經(jīng)112.0°E，海岸線長518公里。

 　　西沙群島共由３２個(gè)島、礁、洲、沙灘組成，分布在５０多萬平方公里的海域。１８年前，我南海艦隊(duì)海軍與陸軍、民兵協(xié)同配合，對入侵我西沙永樂群島及其海域，破壞我漁業(yè)生產(chǎn)、強(qiáng)占我島嶼的南越西貢當(dāng)局進(jìn)行自衛(wèi)反擊，收回被侵占的島嶼。西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)之后，西沙群島倍受世人關(guān)注，同時(shí)也蒙上了一層神秘的面紗。

 　　西沙群島正如南中國海上其他島嶼一樣，鄰近海域有豐富漁產(chǎn)，還可能有石油及天然氣等資源。中華人民共和國政府于1997年開放西沙群島旅游。西沙首府永興島面積約2.1平方公里，建有一條1,200公呎混凝土跑道的機(jī)場。

 　　 西沙群島在近代歷史上曾被一些帝國主義國家侵占?，F(xiàn)在永興島上至今還殘留著日本、法國等修建的炮樓。１９４５年８月日本戰(zhàn)敗投降，１９４６年１２月中國政府便派遣艦船赴南沙、中沙和西沙群島進(jìn)行收復(fù)，并重立石碑，測繪地圖，升旗鳴炮，慶賀故土光復(fù)，金甌無損。現(xiàn)在，永興島保留著珍貴的我國政府收復(fù)西沙紀(jì)念碑。

 　　永興島雖是西沙群島中最大的島嶼，面積也只有２.１平方公里。過去這里野草叢生，主要植物有抗風(fēng)桐和羊角樹等。如今經(jīng)過島上軍民的共同努力，已種上了大量的椰子樹等多種花草樹木，永興島變成為真正的“海上綠洲”。同時(shí)，島上還修筑了水泥道路和樓房。漫步在鮮花綻放，綠樹成蔭的街道上，猶如進(jìn)入了“世外桃園”。在東島（鳥島），我們則看到了被精心保護(hù)的數(shù)以萬計(jì)的鳥類，整個(gè)東島成為茫茫大海上的“海鳥天堂”。