鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經(jīng)之路。作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風(fēng)景將自然的、人文的特質(zhì)有機(jī)融合到一處，透視后的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的“鳳凰古城”建于清康熙時(shí)，這顆“湘西明珠”是名副其實(shí)的“小”，小到城內(nèi)僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。

　　相傳天方國（古印度）神鳥“菲尼克司”滿五百歲后，集香木自焚。復(fù)從死灰中復(fù)生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。

　　鳳凰西南，有一山酷似展翅而飛的鳳凰，古城因此而得名。古城位于湖南省湘西自治州西南邊，縣治總面積1700多平方公里，人口37萬，是一個(gè)以苗族、土家族為主的少數(shù)民族聚集縣。

　　沈從文曾經(jīng)這樣描述鳳凰：“若從一百年前某種較舊一點(diǎn)的地圖上尋找，當(dāng)可有黔北、川東、湘西一處極偏僻的角隅上，發(fā)現(xiàn)一個(gè)名為“鎮(zhèn)竿”的小點(diǎn)，那里同別的小點(diǎn)一樣，事實(shí)上應(yīng)當(dāng)有一個(gè)城市，在那城市里，安頓下三五千人口……”這就是蒙有一層神秘面紗的古城鳳凰。

　　鳳凰古城是一座國家歷史文化名城，它位于沱江之畔，群山環(huán)抱，曾被新西蘭著名作家路易·艾黎稱贊為中國最美麗的小城。2001年12月17日，鳳凰被國務(wù)院列為中國歷史文化名城。

　　古城風(fēng)景秀麗、歷史悠久、名勝古跡甚多。城內(nèi)石板小街，古代城樓，明清古院；城外沱江蜿蜒，河水清冽，漿聲舟影，山歌互答，好一派寧靜安祥的小城風(fēng)光。

　　地因人傳，人杰而地靈。文學(xué)巨匠沈從文一曲《邊城》，將他魂夢牽涉系的故土描繪得如詩如畫，如夢如歌，蕩氣回腸，也將這座靜默深沉的小城推向了全世界。（因?yàn)樯驈奈氖区P凰人，所以很多人都以為邊城就是湖南鳳凰，其實(shí)不然。看《邊城》的第一句：“

　　由四川過湖南去，靠東有一條官路，這官路將近湘西邊境，到了一個(gè)地方名叫茶峒的小山城時(shí)便有一溪······”，很明顯，沈從文所寫的“邊城”名叫茶峒。翻看湘西的地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，整個(gè)鳳凰縣境內(nèi)并沒有“茶峒”這個(gè)地方。當(dāng)你把視線轉(zhuǎn)移到鳳凰縣北部的花垣縣，在湖南、四川轄市霧都（也就是現(xiàn)在的重慶）、貴州的交界處，就會(huì)發(fā)現(xiàn)“邊城”在此。也就是說，“邊城”的原型是湖南省花垣縣的茶峒鎮(zhèn)，不過2008年這個(gè)鎮(zhèn)已經(jīng)改名為“邊城鎮(zhèn)”，在之前出版的地圖上仍標(biāo)為“茶峒”。）自稱“刁民”的書畫大師黃永玉，走遍了世界，卻固執(zhí)地用一座匠心獨(dú)運(yùn)的“奪翠樓”書寫他濃烈的戀鄉(xiāng)情懷。所以在鳳凰，緣于對文學(xué)家的景仰，你可以去中營街看看沈從文故居和聽濤山上的沈從文墓地；緣于對著名美術(shù)家的神往，你可以去看看黃永玉先生修葺的“奪翠樓”……

　　古城外圍，有風(fēng)景秀麗的南華山國家森林公園，地下藝術(shù)宮殿奇梁洞，建于唐代的黃絲橋古城，舉世矚目的南方長城等風(fēng)景旅游區(qū)（點(diǎn)），以及民族風(fēng)情濃郁的山江、苗人谷等苗家村寨。