4、美國(guó)科羅拉多大峽谷

　　美國(guó)大峽谷是一個(gè)舉世聞名的自然奇觀，位于西部亞利桑那州西北部的凱巴布高原上，總面積2724.7平方公里。由于科羅拉多河穿流其中，故又名科羅拉多大峽谷，它是聯(lián)合國(guó)教科文組織選為受保護(hù)的天然遺產(chǎn)之一。

　　大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經(jīng)猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長(zhǎng)2320公里。“科羅拉多”，在西班牙語(yǔ)中，意為“紅河”，這是由于河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故名。

　　科羅拉多河的長(zhǎng)期沖刷，不舍晝夜地向前奔流，有時(shí)開(kāi)山劈道 ，有時(shí)讓路回流，在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷，布魯斯峽谷等19個(gè)峽谷，而最后流經(jīng)亞利桑那州多巖的凱巴布高原時(shí)，更出現(xiàn)驚人之筆，形成了這個(gè)大峽谷奇觀，而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。

　　科羅拉多大峽谷的形狀極不規(guī)則，大致呈東西走向，總長(zhǎng)349公里，蜿蜒曲折，像一條桀驁不馴的巨蟒，匍伏于凱巴布高原之上。它的寬度在6公里至25公里之間，峽谷兩岸北高南低，平均谷深1600米，谷底寬度762米。科羅拉多河在谷底洶涌向前，形成兩山壁立，一水中流的壯觀，其雄偉的地貌，浩瀚的氣魄，懾人的神態(tài)，奇突的景色，世無(wú)其匹。1903年美國(guó)總統(tǒng)西奧多-羅斯福來(lái)此游覽時(shí)，曾感嘆地說(shuō)：“大峽谷使我充滿了敬畏，它無(wú)可比擬，無(wú)法形容，在這遼闊的世界上，絕無(wú)僅有。”

　　印第安人傳說(shuō)，大峽谷是在一次洪水中形成。當(dāng)時(shí)上帝化人類(lèi)為魚(yú)鰲，始幸免于難。因此當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩酥两袢圆怀贼~(yú)鮮。實(shí)際上，刻鑿大峽谷的工作，并非一朝一夕之功，而是經(jīng)歷了幾十億年的漫長(zhǎng)歲月，而且至今猶未停歇，直至永遠(yuǎn)。人類(lèi)不能覺(jué)察每天鐫刻的進(jìn)度，但時(shí)間的演進(jìn)，卻顯示了令人不能置信的偉觀。

　　科羅拉多大峽谷由于地層結(jié)構(gòu)不同，松密不一，河水的橫沖直撞，有時(shí)造成大片坍陷，有時(shí)卻只遺下一道罅隙;有時(shí)如怒濤般的激蕩，有時(shí)又如鋸齒般的侵蝕;如平流迂緩，則留下平緩的痕跡，如激流翻卷，則產(chǎn)生突兀的紋飾。于是，這條漫長(zhǎng)的峽谷，就百態(tài)雜陳，有的寬展，有的狹隘;有的如蜂窩;有的如蟻穴;有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石;有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對(duì)這些大自然的杰作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱(chēng)，如阿波羅神殿、狄安娜神廟、婆羅門(mén)寺宇等。其北緣的“天使窗”，是一面山嶂上出現(xiàn)的一個(gè)通天空洞，其南緣的“美德岬”，像古代將軍掛印拜帥的將臺(tái)，尤其是谷壁地層斷面，紋理清晰，層層疊疊，就像萬(wàn)卷詩(shī)書(shū)構(gòu)成的曲線圖案，緣山起落，循谷延伸，又如一幅萬(wàn)里綢帶，在大地上宛轉(zhuǎn)飄舞。游人至此，無(wú)不贊嘆大自然的鬼斧神功的奇妙。

　　峽谷的顏色，又因兩壁巖石的種類(lèi)、風(fēng)化的程度、時(shí)間的演變，以及所含礦物質(zhì)的各異，而各有不同，鐵礦石在陽(yáng)光照射下，呈現(xiàn)五彩，其它氧化物則產(chǎn)生各種暗淡的色調(diào)，石英巖又會(huì)顯出白色，因之，形成一塊塊鮮紅，一方方深赭，一團(tuán)團(tuán)黝黑，一片片鐵灰，大地像一塊巨大的五色斑斕的調(diào)色板，美不勝收。而有的因?yàn)閵A有泥土長(zhǎng)出了草木而帶一些詩(shī)意，有的又因谷底彌漫著水霧，而微顯淡紫;再加上天氣變化，或驕陽(yáng)直射，或風(fēng)雨晦暝，或晨曦初上，或夕陽(yáng)滿山，可使峽谷風(fēng)光，變幻莫測(cè)，氣象萬(wàn)千。

　　大峽谷不僅景色奇異，而且野生動(dòng)物十分繁富。有200多種鳥(niǎo)禽，60種哺乳動(dòng)物和15種爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物在此生息，在谷底的法頓牧場(chǎng)和相離90余公里，高約3500米的圣弗朗西斯科峰之間的地段，既是亞熱帶植物，也是寒帶植物的生長(zhǎng)區(qū)。所以，這里仙人掌、罌栗、云杉、冷杉等植物幾乎是在同一地區(qū)內(nèi)共生。

　　大峽谷的泥墻小屋廢墟，表明在13世紀(jì)印第安人是開(kāi)發(fā)這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知，應(yīng)歸于美國(guó)獨(dú)臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于1869年率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征隊(duì)，乘小船從未經(jīng)勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底，他將一路上驚險(xiǎn)萬(wàn)狀的經(jīng)歷，寫(xiě)成游記，廣為流傳，從而引起美國(guó)朝野的注意，于1919年建立了大峽谷國(guó)家公園?，F(xiàn)每年接待300多萬(wàn)游客。游人可步行或騎上驢子，循小徑深入谷底尋幽探險(xiǎn)，或乘坐皮筏在科羅拉多河的急流險(xiǎn)灘上親歷驚險(xiǎn)的樂(lè)趣，或者坐上觀景航班飛機(jī)，從空中俯瞰大峽谷雄姿。