科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這種新蝸牛只有幾毫米長，但是它對于生物學(xué)家來說卻是重量級的。這種微型蝸牛是最近才剛被發(fā)現(xiàn)的，存活于馬來西亞、蘇門答臘和泰國的石灰?guī)r山上。通常發(fā)現(xiàn)一個新物種是值得慶祝的事情，但是這一次卻有點讓人高興不起來。這種獨特的小生物正處于瀕臨滅絕的狀態(tài)，而且我們幾乎無法幫助它們。
這些新描述的蝸牛物種之前曾被認(rèn)為是屬于一個不同的蝸牛亞種成員。來自萊頓大學(xué)自然生物多樣性研究中心的研究人員仔細(xì)的檢查了它們的形態(tài)學(xué)和環(huán)境特征。這些生物擁有與眾不同的毫米級外殼，向外反射著一系列的不規(guī)則光線。這就使它們擁有了珠寶一樣的外貌。它不僅看起來很酷，科學(xué)家們也無法確定它們到底如何長出這種外殼，其它蝸牛沒有類似于它們的這種外殼。
然而，這并不需要很長時間就能夠揭開這個小秘密。它們并非只存活于南亞地區(qū)，但是石灰?guī)r山是它們唯一的棲息地，石灰?guī)r是它們生存的要素。不幸的是，這些石灰?guī)r山正在快速被人們挖掘。31種Plectostoma蝸牛物種中的十種已經(jīng)遭受威脅，而且至少有一種已經(jīng)滅絕。研究人員們并不確定這些蝸牛為何不遷移到其它的某個地方，但是他們或許能夠找到方法及時的為這些蝸牛做點什么。
