十二生肖的起源和本命觀念

十二生肖為什么會(huì)被尊為神靈？是誰賦予了它們執(zhí)掌人們生死和命運(yùn)的權(quán)力？這要從十二生肖的起源和本命觀念的蛻變說起。

十二生肖是從動(dòng)物崇拜和圖騰崇拜演變來的。在原始社會(huì)生產(chǎn)力和認(rèn)識(shí)自然的能力極低的情況下，人們對馬、牛、羊、雞、犬等與自己生活息息相關(guān)的動(dòng)物產(chǎn)生依賴感，對虎、蛇等危害自身安全的動(dòng)物產(chǎn)生恐懼感，對嗅覺發(fā)達(dá)的狗、善于奔走的馬等動(dòng)物產(chǎn)生崇敬感，都是很自然的事情。

動(dòng)物崇拜使原始人產(chǎn)生了萬物有靈觀念。在萬物有靈觀念的作用下，原始人認(rèn)為他們所崇拜的動(dòng)物之所以這樣了不起，是他們部族祖先的靈魂附在了這些動(dòng)物身上的緣故。于是這些動(dòng)物就成了他們部族的圖騰。殷商甲骨文記載的“馬方”、“虎方”，都是與商王朝并存的國家；《列子》一書在談到黃帝和炎帝的戰(zhàn)爭的時(shí)候，提到黃帝“帥熊、羆、狼、豹、、虎為前驅(qū)，雕、、鷹、鳶為旗幟”，具有圖騰崇拜的顯著特征；還有古書所記載的“伏羲鱗身，女媧蛇軀”、炎帝“人身牛首”、舜帝“狀如雞，鳴似鳳”等，也可以用圖騰崇拜來解釋。正是附在圖騰動(dòng)物身上的祖先之靈，演變成了后來的生肖本命神。

有了本命神，必有本命觀念。本命觀念使古人把對圖騰動(dòng)物的崇拜心理投射到天文星相上去，用動(dòng)物的名稱去給星座命名。環(huán)列周天的二十八宿，就被經(jīng)過一番劃分組合，而命名為東方蒼龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武（龜蛇）。在同樣的心理支配下，人們用一些動(dòng)物來標(biāo)識(shí)古天文歷法概念，也是非常自然的事情。

許多學(xué)者認(rèn)為，生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時(shí)代?！妒酚洝匪^黃帝“造甲子以命歲”、“大撓作甲子”，就是這類說法的反映。這里所說的“甲子”指十二生肖。就是說，當(dāng)初用來指代歲星在周天黃道的具體位置的，既不是星紀(jì)、玄枵、訾、降婁等十二次，也不是子、丑、寅、卯等十二支，而是鼠、牛、虎、兔等十二生肖。所謂“造甲子”，是實(shí)行干支紀(jì)年紀(jì)月以后的說法。

民族學(xué)家劉堯漢先生對少數(shù)民族十二獸歷的研究，得出了與此相類似的結(jié)論。劉先生指出，居住于四川大涼山地區(qū)的彝族居民，其十二生肖與漢族完全一樣，而這十二生肖與他們的十二獸紀(jì)日和十月歷法有關(guān)。所謂十二獸紀(jì)日和十月歷法，即今日為鼠日，明日為牛日，以此類推，三輪為一個(gè)月，計(jì)３６天，一年為１０個(gè)月。劉堯漢先生在所著《彝族社會(huì)歷史調(diào)查研究文集》中認(rèn)為，在漢族的歷史上，這種以十二生肖紀(jì)日的十月歷法產(chǎn)生于夏禹時(shí)代，十二生肖屬于這種遠(yuǎn)古歷法的遺留。這種看法在學(xué)術(shù)界得到了越來越普遍的認(rèn)同。

古人總是試圖從日月運(yùn)行、斗轉(zhuǎn)星移中，探索出“天”與“天道”的奧秘，中國古代哲學(xué)的形成和發(fā)展，在很大程度上是以古天文歷法為基礎(chǔ)的。于是，通過古天文歷法這座橋梁，十二生肖逐漸融入了陰陽