蓋洛普的父親老蓋洛普也曾致力于哈欠科學原理的研究。老蓋洛普認為，“頻繁打哈欠的人，其大腦的冷卻機制肯定有問題。多發(fā)性硬化癥患者和體溫調(diào)節(jié)失衡的人，就會出現(xiàn)哈欠連連的情形。在癲癇發(fā)生之前，患者通常也會受到哈欠連連的困擾。根據(jù)打哈欠的情況，還可以預測頭痛的病人是否患有偏頭痛。”現(xiàn)在，這項研究發(fā)現(xiàn)終于改變了此前人們對于打哈欠的認識。今后，研究人員將重點研究大腦溫度以及如何根據(jù)大腦溫度和癥狀對疾病進行預測。

　　各種解釋眾說紛紜

　　關于打哈欠的原因，有科學家認為這是大腦缺氧的自主保護反應。生理理論解釋認為，當肺臟周邊組織偵測到肺里的氧濃度變低時，就會讓人打哈欠以吸入更多的空氣。

　　但我們現(xiàn)在知道，肺臟不一定會偵測到氧氣的不足。最近的一項研究指出，通過超聲波掃描，可以看到胎兒在母親肚子里打哈欠的影像，但子宮內(nèi)胎兒的肺臟還不能換氣。同時有實驗證明，人們在含二氧化碳多的環(huán)境里打哈欠的次數(shù)，并不比在正常的環(huán)境中多。而厭倦理論認為，如果人對某件事情感到厭倦，就會打哈欠，用形體語言表達自己的不感興趣。但被稱為大腦“哈欠中樞”的下視丘的旁室核的活動，經(jīng)常是跟最感興趣的事情聯(lián)系在一起的。所以，打哈欠源自人們的疲憊與無聊這個觀點可能是錯的。

　　還有科學家根據(jù)進化理論得出結(jié)論認為，人類打哈欠是原始祖先遺傳下來的，是為了露出牙齒向別人發(fā)出警告。蜷伏在草叢里一動不動的蛇，常常打完哈欠再行動;水中的河馬會先打個哈欠，之后再從水中走出來。鑒于人類的發(fā)展已經(jīng)進入文明社會，用打哈欠的方式向別人發(fā)出警告已經(jīng)過時了。如果是這樣的話，那么人類打哈欠的行為，最有可能是一種已經(jīng)喪失存在意義的演化遺跡了。

　　在生理理論、厭倦理論、進化理論都不能說服大家的時候，一個理論基本上得到了大多數(shù)人的認可，美國馬里蘭大學的生理學家普羅文和貝寧格對哈欠作了十多年的研究。他們發(fā)現(xiàn)，夜間開車的司機會頻繁地大打哈欠，正在認真看書和做作業(yè)的學生也會哈欠連連，可是卻很少有人在床上打哈欠。所以，打哈欠是人們覺得必須保持清醒狀態(tài)的時候，促進身體覺醒的一種反應。從這個意義上說，哈欠是一種自身的“提神”反映，一次打哈欠的時間大約為6秒鐘，在這期間人全身的神經(jīng)和肌肉都得到完全松弛。打哈欠需要臉部的肌肉運動來完成，所以可以通過有意識地咬緊牙關來抑制。陪審員為那個本該被抑制的哈欠付出了昂貴的代價，而哈欠的合理利用也能給我們帶來好處。