改革開放20多年以來，我國在經(jīng)濟上取得飛速發(fā)展的同時，教育事業(yè)也取得了舉世矚目的發(fā)展。然而，正如絕大多數(shù)發(fā)展中國家一樣，我國也面臨這樣一些問題;教育基礎相對薄弱，文化相對落后，經(jīng)濟不夠發(fā)達等形成了人均資源占有率較低的現(xiàn)實，人口素質(zhì)亟待提高，社會發(fā)展對人才急需的狀況與高素質(zhì)人才匱乏的現(xiàn)實形成了較為嚴重的矛盾。反映到教育領域，通過升學最終進入大校門，成為許多人既定的成才之路。這種認識一度普遍存在于各級政府的領導干部、教育管理部門的領導、教師乃至學生家長和學生本人當中，學生單純地追求升學，學校片面地追求升學率，社會以升學率的高低來評價學校的好壞，這樣一系列錯誤的認識，助長了"應試教育"這樣一種錯誤的教育傾向。

　　從教育規(guī)律和人才成長規(guī)律來看，"應試教育"在認識上存在著兩個誤區(qū)，一是忽視了對大多數(shù)學生的培養(yǎng)，只對少數(shù)人服務?？陀^現(xiàn)實決定了只有少數(shù)人能夠通過考試進入大學，片面強調(diào)和追求升學率，必將犧牲大多數(shù)人的利益，從而使基礎教育成為面向少數(shù)人的教育;二是"應試教育"在教育內(nèi)容上忽視德育、體育、美育和生產(chǎn)勞動教育，只重知識傳授，忽視能力與心理素質(zhì)培養(yǎng)，它所追求的是片面發(fā)展，而不是全面發(fā)展。為了考試而學，是根本違背人才培養(yǎng)的規(guī)律的。

　　反觀當今世界，隨著時代的發(fā)展，人們教育觀念的更新，智力已不再是能力的同義詞，現(xiàn)實問題的復雜化和綜合程度的提高以及知識更新速度的加快，要求人不僅要具備獨立解決問題的能力，更要具備與他們之間的合作能力，處理問題的應變能力、持續(xù)性的學習能力、自我激勵能力和自我提升的能力等素質(zhì)。簡言之，社會需要的是全面的綜合性高素質(zhì)人才。顯然，"應試教育"這種教育傾向不能適應社會人才培養(yǎng)的需要，而且還會有礙于教育事業(yè)的健康發(fā)展，尤其是基礎教育的發(fā)展。

　　基礎教育，顧名思義，是所有教育中的基礎，起著關鍵性的決定作用?；A教育的偏差，必然會對整個教育體系靠官影響，最終影響人才的培養(yǎng)和社會的發(fā)展。我國的現(xiàn)代化戰(zhàn)略目標是否能如期實現(xiàn)?中華民族在21世紀能否以富強、文明之邦屹立于世界各民族之林?一切都歸根于我們能否培養(yǎng)出高素質(zhì)的勞動者和專業(yè)人才。正是為了保證現(xiàn)代化戰(zhàn)略目標的順利實現(xiàn)，結合我國的教育發(fā)展的實際，提出了在基礎教育中的"應試教育"向全面素質(zhì)教育轉(zhuǎn)變這一教育發(fā)展的戰(zhàn)略目標。

　　從本質(zhì)上講，素質(zhì)教育是指以提高全民族素質(zhì)為宗旨的教育，以面向全體學生、全面提高學生的基本素質(zhì)為根本目的，以注重開發(fā)受教育者的潛能，促進受教育者德智體諸方面生動活潑地發(fā)展為基本特征的教育。實施素質(zhì)教育正是為了克服"應試教育"的弊端，準確地貫徹全面發(fā)展的教育方針。同時，素質(zhì)教育既體現(xiàn)一種教育思想，又表現(xiàn)為一種實踐模式。素質(zhì)教育不是不考試，而是旨在通過素質(zhì)教育糾正那種把考試作為目的的錯誤教育思想，把考試地提高教學質(zhì)量的一種手段，注重要把作為具體方法的考試和作為指導思想的"應試教育"區(qū)別開來;其次，素質(zhì)教育強調(diào)面向全體學生，決不是否定個體的差異，恰恰相反，素質(zhì)教育追求的是"一般發(fā)展"與"特殊發(fā)展"的統(tǒng)一，要注重因材施教，面向有差異的每一個個體，根據(jù)不同學生的不同實際，促進學生的全面發(fā)展。

　　素質(zhì)教育的最終目的在于全面提高教學質(zhì)量，充分考慮如何更好地滿足未來社會發(fā)展以及學生全面發(fā)展和長遠發(fā)展的需要。能否順利完成由"應試教育"向全面素質(zhì)教育的轉(zhuǎn)變關系到面向21世紀中華民族的命運和社會主義現(xiàn)代化建設的全局，是歷史、現(xiàn)實和未來對教育提出根本要求。然而，俗話有云："十年樹木，百年樹人。"發(fā)展教育，培養(yǎng)人才是一項百年大計，應該看到，從"應試教育"向全面素質(zhì)教育轉(zhuǎn)變決不是一朝一夕可以完成的，要有一個長期的思想準備和探索過程。

　　自80年代開始，全國各地的教育工作者結合自身的教育發(fā)展狀況對如何發(fā)展素質(zhì)教育進行了廣泛的探討，做了許多積極的嘗試，得到了一些有益的經(jīng)驗，歸納起來有以下幾方面：

　　第一，充分認識到課程、教材、教學方面的改革是推進素質(zhì)教育的核心，當作重點來抓。在統(tǒng)一基本教學要求的前提下，力求教材多樣化，體現(xiàn)科學精神和與人文精神相結合，創(chuàng)造性學力與發(fā)展性學力相結合，基礎統(tǒng)一性與多樣層次相結合等特點，并通過行之有效、生動活潑的教學方法來講授，以期收到良好的教學效果。

　　第二，從"應試教育"向全面素質(zhì)教育的轉(zhuǎn)變根本取決于是否有一定適應素質(zhì)教育要求的教師隊伍，要求不僅是有崇高職業(yè)道德和奉獻精神，而且要有過硬的教學本領和現(xiàn)代化的教學思想。

　　第三，通過改革升學、考試以及評估制度，逐步淡化學校教師以及學生的升學意識和分數(shù)觀念，建立多元化的評定標準，減輕學校和學生的壓力，為全面實施素質(zhì)教育創(chuàng)造良好的人文環(huán)境。

　　此外，各地還應采取其他措施，如通過辦學經(jīng)費有傾斜地投入改善學校辦學條件，提高管理水平，均衡生源條件，開展教學方法改革等來提高薄弱學校的整體辦學水平;減輕學生負擔，制定嚴格的規(guī)章，限制各類復習輔導資料等等。這些措施在一定程度上削弱了由"應試教育"所造成的一些錯誤影響，凈化了教育環(huán)境，為進一步實施素質(zhì)教育創(chuàng)造了條件。

　　實施素質(zhì)教育是一項廣泛涉及教育方向、教育功能、教育制度以及教育內(nèi)容方法等各個方面的綜合性改革，是涉及到價值觀念、人才觀念、教育質(zhì)量訴思想觀念大變革，是涉及到勞動人事制度、招生考試制度的社會性變革，是我國教育為實現(xiàn)經(jīng)濟工作的兩個根本性轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)社會可持續(xù)發(fā)展，實施科教興國戰(zhàn)略而必須進行的具有根本性意義的重大轉(zhuǎn)變。社會各界都應該對這一問題給予廣泛的關注，努力達成教育觀念上的共識，有助于形成全社會關心、支持和參與實施素質(zhì)教育的良好環(huán)境，為推行素質(zhì)教育而努力。