在過(guò)去，維生素A僅用來(lái)治療夜盲癥和干眼病。但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)維生素A還可以用于預(yù)防腫瘤。

預(yù)防腫瘤作為維生素A的前體，β胡蘿卜素具有較強(qiáng)的抗氧化和消除自由基的作用，是一種良好的抗癌物質(zhì)。大量的研究結(jié)果證實(shí)，β胡蘿卜素在癌癥早期就可以有效地延緩、減少或阻斷其惡變過(guò)程，能有效降低肺癌、胃癌、乳腺癌等惡性腫瘤的發(fā)病率。實(shí)驗(yàn)證明，長(zhǎng)期吸煙者的肺癌高危人群，其體內(nèi)的維生素A含量明顯低于正常人。目前國(guó)內(nèi)外一致認(rèn)為，這種物質(zhì)使癌癥的預(yù)防醫(yī)學(xué)進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代。

治療腫瘤維甲酸是維生素A的自然形式與衍生物的總稱，近年來(lái)用維甲酸治療中晚期癌癥及進(jìn)行性癌前病變均取得了可喜的效果。更令人鼓舞的是，用維甲酸分化誘導(dǎo)治療白血病有突出的功效，被認(rèn)為是白血病治療的一個(gè)重大突破。與傳統(tǒng)的化療相比較，其最大優(yōu)點(diǎn)就是患者耐受良好，副作用少。

治療皮膚病由于維甲酸類化合物能促使上皮細(xì)胞增生與更新，并對(duì)皮脂腺分泌有較強(qiáng)的抑制作用，所以對(duì)痤瘡、銀屑病、毛囊角化癥等都有良好療效。

促使傷口愈合維生素A有促使黏多糖和膠原纖維生長(zhǎng)的功能，故可以促使傷口愈合，尤其是對(duì)長(zhǎng)期服用抗炎藥所致的傷口愈合緩慢療效顯著，還具有阻止消化道潰瘍出血的作用。

既然維生素A有這么多好處，那么該如何攝取呢?對(duì)人類來(lái)講，維生素A要從食物中攝取，而食物中的維生素A又主要以兩種形式存在。一種是脂溶性維生素A前體，來(lái)自肝、蛋和乳制品等動(dòng)物性食物中，其主要成分為視黃醇。目前市面上所出售的維生素A膠丸里不含天然視黃醇，也不含β胡蘿卜素，而是維生素A醋酸酯，必須在人體內(nèi)經(jīng)過(guò)水解后才能轉(zhuǎn)化為視黃醇發(fā)揮功能。所以，口服補(bǔ)充維生素A膠丸一定要在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行，如果盲目長(zhǎng)期超量服用則會(huì)形成蓄積中毒，能造成惡心厭食、皮疹脫發(fā)及顱內(nèi)壓增高、肝脾腫大等。

維生素A的另一種存在形式是水溶性維生素前體，即目前正被日益看好的β胡蘿卜素。β胡蘿卜素廣泛存在于菠菜、芹菜、辣椒等綠色蔬菜中，能在腸道中轉(zhuǎn)化為視黃醇而發(fā)揮功能，是一種安全、無(wú)毒、易被吸收的天然化合物。