番茄屬茄科，為一年生蔬菜。原產(chǎn)南美洲，我國各地均普遍栽培，夏秋季出產(chǎn)較多。

　　相傳西紅柿最早生長在南美洲，因色彩嬌艷，人們對它十分警惕，視為“狐貍的果實(shí)”，又稱狼桃，只供觀賞，不敢品嘗。

　　現(xiàn)在它是不少人餐桌上的美味。番茄含有豐富的胡蘿卜素、維生素C和B族維生素，尤其是維生素P的含量蔬菜之冠。

　　番茄的食用部位為多汁的漿果。它的品種極多，按果的形狀可分為圓形的、扁圓形的、長圓形的、尖圓形的;按果皮的顏色分，有大紅的、粉紅的、橙紅的和黃色的。

　　紅色番茄，果色火紅，一般呈微扁圓球形，臍小，肉厚，味甜，汁多爽口，風(fēng)味佳，生食、熟食可，還可加工成番茄醬、番茄汁;粉紅西紅柿，果粉紅色，近圓球形，臍小，果面光滑，味酸甜適度，品質(zhì)較佳，黃色西紅柿，果桔黃色果大，圓球形，果肉厚，肉質(zhì)又面又沙、生食味淡，宜熟食。

　　番茄品質(zhì)要求：一般以果形周正，無裂口、蟲咬，成熟適度，酸甜適口，肉肥厚，心室小者。宜選擇成熟適度的番茄，不僅口味好，而且營養(yǎng)價值高。

　　營養(yǎng)價值

　　1.番茄含有對心血管具有保護(hù)作用的維生素和礦物質(zhì)元素，能減少心臟病的發(fā)作。

　　2.番茄紅素具有獨(dú)特的抗氧化能力，能清除自由基，保護(hù)細(xì)胞，使脫氧核酸及基因免遭破壞，能阻止癌變進(jìn)程。番茄除了對前列腺癌有預(yù)防作用外，還能有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌癥的發(fā)病危險。

　　3.番茄中的維C，有生津止渴，健胃消食，涼血平肝，清熱解毒，降低血壓之功效，對高血壓、腎臟病人有良好的輔助治療作用。多吃番茄具有抗衰老作用，使皮膚保持白皙。

　　4.尼克酸能維持胃液的正常分泌，促進(jìn)紅血球的形成，有利于保持血管壁的彈性和保護(hù)皮膚。所以食用西紅柿對防治動脈硬化、高血壓和冠心病也有幫助。西紅柿多汁，可以利尿，腎炎病人也宜食用。

　　5.經(jīng)常發(fā)生牙齦出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善癥狀。

　　6.番茄所含的蘋果酸或檸檬酸，有助于胃液對脂肪及蛋白質(zhì)的消化。適用人群

　　一般人群均可食用。

　　1.適宜于熱性病發(fā)熱、口渴、食欲不振、習(xí)慣性牙齦出血、貧血、頭暈、心悸、高血壓、急慢性肝炎、急慢性腎炎、夜盲癥和近視眼者食用。

　　2.蕃茄性屬偏冷的食物，多吃易脹氣，腹瀉，腸胃不好者要避免食用過量。急性腸炎、菌痢及潰瘍活動期病人不宜食用。食用效果

　　1.性平、味甘、酸、微寒，歸肝、胃、肺經(jīng)。

　　2.具有健胃消食，清熱解毒，涼血平肝，生津止渴，補(bǔ)血養(yǎng)血和增進(jìn)食欲的功效。

　　3.可治口渴，食欲不振。