生命的早期（胎兒、嬰幼兒）是神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的關鍵時期，這一階段的飲食營養(yǎng)對孩子的智力有重要影響。然而，受研究方法的限制（客觀考察或評價一個胎兒或嬰兒是否夠聰明是很困難的），這一問題沒有進行很深入的研究，也沒有引起足夠的重視。比較而言，對孩子體格發(fā)育（身長、體重、是否有畸形等）的觀察和評價則比較容易，故一直被醫(yī)學界和大眾所關注?，F(xiàn)有的一些初步研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，以下一些營養(yǎng)素的充分攝入對孩子生命早期的智力發(fā)育特別重要：

       1.蛋白質(zhì)

       蛋白質(zhì)是生命的基礎，對胎兒、嬰幼兒的智力發(fā)育和體格發(fā)育都很重要。孕婦每天應攝入80克左右的蛋白質(zhì)。其中來源于魚肉蛋奶和大豆制品的優(yōu)質(zhì)蛋白應占40克左右。這意味著孕婦每天要喝300~500毫升牛奶或酸奶、100克肉類（魚類、畜禽類合計）、1個雞蛋和100克豆腐（或相當?shù)拇蠖怪破罚胗變簞t應保證母乳（蛋白質(zhì)最優(yōu)質(zhì)）喂養(yǎng)，無法母乳喂養(yǎng)者要選用配方奶粉。添加輔食時要保證蛋黃、肉類等高蛋白食物的攝入。

       2.葉酸

       葉酸對神經(jīng)系統(tǒng)的關鍵作用集中體現(xiàn)在胚胎發(fā)育的第2周到第9周。在這一階段攝入充足的葉酸是非常重要的。為確保第2周（此時往往還沒發(fā)現(xiàn)懷孕）有充足的葉酸攝入，應該從計劃懷孕（懷孕之前可長可短的一段時間）即開始補充葉酸。含葉酸豐富的食物有動物肝臟、綠色葉菜等?，F(xiàn)在一般都建議服用葉酸補充劑（每日400~600微克），因為天然食物中的葉酸利用率遠不如人工合成的葉酸。

       3.鐵

       鐵是合成血紅蛋白的關鍵原料，血紅蛋白是血液中負責運輸氧氣的關鍵性載體。膳食缺鐵導致的缺鐵性貧血會使胎兒、嬰幼兒的大腦缺氧，從而對其神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育產(chǎn)生嚴重的、難以逆轉(zhuǎn)的不良影響。孕婦每天應攝入25毫克鐵。富含鐵的食物主要有瘦肉類、動物肝臟、動物血液、蛋黃、加鐵醬油、強化鐵的面粉或奶粉等。對孕婦而言，還可以考慮補充維生素C，以促進鐵的吸收。對較大嬰幼兒而言，嬰兒米粉以及其他一些強化鐵的食物亦應選擇。

       4.碘

       碘是合成甲狀腺激素的關鍵原料，甲狀腺激素是主管代謝的主要激素之一。像鐵一樣，碘對胎兒、嬰幼兒的智力和體格發(fā)育均有重要作用。碘缺乏將對孩子的智商產(chǎn)生災難性后果。加碘鹽是碘的最佳和充足來源。食用加碘鹽的孕婦和產(chǎn)婦不用額外補碘。嬰幼兒也要攝入少量加碘鹽。

       5.DHA

       DHA是一種特殊的多不飽和脂肪酸（C22:6,n-3）。它直接參與神經(jīng)組織的構成，對大腦發(fā)育至關重要。缺乏DHA雖然不會出現(xiàn)明顯的癥狀，但攝入充足的DHA對孩子的智力確有促進作用。DHA主要食物來源是魚類和海鮮，蛋黃中也有少量。母乳、添加DHA的配方奶粉或孕婦奶粉，以及魚油類保健品也是DHA的良好來源。當孕婦膳食中缺乏魚類和海鮮時，可選用添加DHA的孕婦奶粉或魚油類保健食品加以補充。因為沒有明顯的缺乏癥狀，所以DHA的最低推薦量很難確定，一般認為嬰幼兒每天200~500毫克，孕婦每天500~1500毫克都是適宜的。